추운 겨울철에는 대기 중 공기도 함께 건조해지는데, 이 시기에는 면역력이 극감하여 다양한 질환에 쉽게 노출될 수 있다. 그중에서 난치성 피부질환 ‘건선’은 발병 원인이 유전, 감염, 신체적 상해, 스트레스 등 다양하지만, 춥고 건조한 환경에서 더욱 심해지는 경향을 보인다. 또한 한번 발병 시 치료가 까다롭고 악화와 호전을 반복하여 환자에게 오랜 기간 고통을 준다.

만성 염증성 피부질환 ‘건선’은 발병 시 나타나는 주된 증상은 가려움증으로, 각질이 겹겹으로 이루어져 쌓인 인설과 좁쌀 크기의 발진이 함께 나타나게 된다. 주된 발병하는 부위는 마찰이 잦은 무릎과 팔꿈치, 엉덩이, 두피 등 자극을 받기 쉬운 부위에서 많이 나타나게 된다. 증상이 악화되면 얼굴까지 번지는 경우도 있다.

많은 환자들이 건선에 의한 인설, 각질 등을 억지로 떼어내거나 가려움을 참지 못해 긁는 경우가 많은데, 이는 2차 감염 피해 및 부작용을 유발할 수 있으니 주의해야 한다. 또한 해당 질환은 관절염과 대사증후군, 급성심근경색, 중풍 등 심혈관계 질환이 일반인보다 나타나는 등 합병증을 유발할 수 있다.

건선의 발병 원인은 다양하지만, 뚜렷한 원인이 밝혀진 바 없다. 주로 정신적, 유전적, 약물 등 다양한 원인이 복합되어 발현된다고 보고 있다. 이 중에서 주된 원인으로 스트레스, 식습관 등이 있으며, 약물로 인해 건선이 발병 및 악화되기도 한다. 이외에도 유전적으로 부모 양쪽이 건선을 겪고 있다면 50% 확률로 유전될 수 있다.

건선은 다양한 치료가 존재하지만, 많은 환자들이 외부 병변 위주의 치료를 받고 있다. 이와 같은 일반적인 대증 치료는 잠깐의 증상 호전은 기대할 수 있지만, 추후 체내 면역력이 약해지면 다시금 증상이 나타날 수 있다. 건선의 완전한 치료는 증상에 대한 근본적인 원인을 해결하는 것이 중요하다.

한의원 등 한의학에서 적용하고 있는 건선 치료는 신체 내부의 면역력을 복구하고 면역체계를 바로잡는 치료를 시행하고 있다. 환자의 체질과 증상에 맞는 한약을 처방하여 면역력을 복구하고, 약침과 침, 뜸 치료 등을 통해 기혈 순환 및 피부 재생력을 높인다. 

이를 통해 외부 병변과 내부 문제를 근본적으로 치료하여 재발을 효과적으로 예방할 수 있다. 이러한 한의학적 치료법은 건선 외에도 아토피, 습진, 사마귀, 지루성피부염 등 다양한 질환에 적용하고 있다.

겨울철 일상에서 건선의 개선을 위한 방법으로 반신욕과 사우나를 추천하는데, 본인의 피부 상태에 맞게 온도와 시간을 조절하여 꾸준히 이용한다면 충분히 효과를 볼 수 있다. 반신욕과 사우나 이용 시 물 온도는 38~40도를 추천하며, 이용 시간은 10분 이내가 적절하고 30분을 넘기지 말 것을 권장한다.